Тайные жертвы Второй мировой войны. Раскрытие фактов гибели гражданского населения от дружественного огня - Саймон Уэбб

лишь бледным предвестием настоящего, которое должно было быть строго введено за 48 часов до объявления войны в сентябре 1939 года. Крик "Тушите свет!", конечно, знаком многим людям, которые еще не родились, когда началась Вторая мировая война. Его увековечил Билл Пертви, исполнявший роль начальника ARP Ходжеса в популярном телевизионном ситкоме "Армия отца". Для всех, кто жил в Великобритании в период с 1939 по 1945 год, в отключении электричества не было ничего комичного или забавного. В лучшем случае это была постоянная неприятность, в худшем - смертельная опасность.

Каждое окно любого здания, не только в городах, но и повсюду, должно было быть закрыто материалом, не пропускающим ни малейшего света. Автомобили ездили без света, фонарей не было, и даже чиркать спичкой, чтобы прикурить сигарету, было не принято. В соответствии с правилами отключения света демонстрация зажженной сигареты во время воздушного налета считалась уголовным преступлением. Не один незадачливый курильщик был обвинен в том, что таким образом подавал сигналы противнику. Было два практических последствия отключения света. Одно из них мы рассмотрим в ближайшее время. Но сначала мы должны рассмотреть непосредственный эффект погружения страны во тьму. Начнем с первой британской жертвы Второй мировой войны, человека, имя которого мало кто слышал, - констебля полиции Джорджа Родни Саутворта.

 

Отключение электричества было введено за пару дней до объявления войны и строго соблюдалось в воскресенье вечером того дня, когда Невилл Чемберлен произнес свою знаменитую речь перед народом, сообщив, что их страна теперь находится в состоянии войны. Потребовалось некоторое время, чтобы все стали строго придерживаться новых требований, и, как обычно, некоторые люди были немного более официозными и стремились к соблюдению правил, чем другие. Одним из таких людей был 25-летний констебль Саутворт, который на следующий день после объявления войны патрулировал лондонский Вест-Энд, между Риджентс-парком и Оксфорд-стрит. Проходя по Харли-стрит после наступления сумерек, он заметил свет в окне четвертого этажа. Не сумев убедить никого ответить на его решительный стук во входную дверь, Саутворт решил забраться на внешнюю сторону здания, проникнуть внутрь через окно и самостоятельно погасить свет.

Зажав электрический фонарик между зубами, констебль Саутворт начал карабкаться вверх по водосточной трубе. Оттуда он смог выбраться на карниз на втором этаже, что дало ему доступ к другой трубе. Таким шатким способом, в полной темноте, при свете фонарика, молодому полицейскому удалось добраться до третьего этажа. Там его постигло несчастье: он потерял хватку за трубу и сорвался вниз, на улицу. Через некоторое время он скончался от полученных травм. Этот трагический случай стал первой зарегистрированной смертью в Великобритании, ставшей прямым следствием Второй мировой войны.

Констебль полиции Саутворт, возможно, и стал первым человеком, погибшим из-за отключения света, но точно не последним. Отсутствие какого-либо искусственного освещения в ночное время делало улицы ужасно опасными для пешеходов. Случались самые разные происшествия, от спотыкания о бордюр до падения в каналы, но наибольшую опасность представляли автомобили. Было особенно важно, чтобы автомобили, автобусы и трамваи не имели огней, потому что в противном случае дороги Британии были бы четко и ясно очерчены с воздуха нитями светящихся бусин. Однако для людей, переходящих дорогу, новая ситуация была сущим кошмаром. Неудивительно, что Министерство транспорта поначалу не хотело публиковать данные о дорожно-транспортных происшествиях после отключения света. Теперь мы их знаем, и они шокируют.

За последние четыре месяца 1939 года число погибших на дорогах Великобритании увеличилось на 100 процентов по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года. Подавляющее большинство погибших были пешеходами. Рост числа погибших не был равномерным по всей стране. В Глазго, например, в последние месяцы 1939 года погибло в три раза больше людей. Уилфред Троттер, королевский хирург, написал в British Medical Journal и заметил, что "запугав нацию правилами отключения света, Люфтваффе удалось убить 600 британских граждан в месяц, ни разу не поднявшись в воздух". Опрос, проведенный в январе 1940 года, показал, что каждый пятый человек утверждал, что получил какую-то травму из-за отключения света. В парламенте Уинстон Черчилль посетовал на строгость британских правил по сравнению с другими европейскими странами, которые номинально находились в состоянии войны с Германией. Во Франции все еще были видны огни, и движение транспорта не сбивало с ног такого количества людей, как в Британии.

С чисто практической точки зрения, с точки зрения спасения жизней, отключение электричества было пустой тратой времени. К тому времени, когда в сентябре 1940 года начался Блиц, из-за темноты уже погибли тысячи людей. Однако, как и зенитные орудия, оно давало жителям больших городов подъем боевого духа. Она была крайне непопулярна, но, подобно неприятному на вкус лекарству, считалось, что от нее есть польза! Людей чуть ли не линчевали за ночной свет, и даже зажженная в подъезде сигарета могла привести к тому, что на нарушителя донесли в полицию и оштрафовали. Люди верили, что отключение света идет им на пользу и защищает от опасностей. На самом деле все было совершенно наоборот: для мужчин и женщин на улице затемнение значительно увеличивало их шансы погибнуть как от наезда автомобиля, так и от взрыва во время бомбежки. Нетрудно понять, почему.

Найти и правильно идентифицировать такой город, как Ковентри или Кентербери, может оказаться непростой задачей в полной темноте, если вам не помогают радиолучи. Совсем не так обстоит дело с Лондоном, в чем убедился Невилл Чемберлен за год до начала Второй мировой войны. Он возвращался на самолете с конференции в Мюнхене в 1938 году и, когда аэроплан, на котором он летел, следовал по течению Темзы на запад от Саутенда, Чемберлен задумался над ужасной мыслью о том, что немецкие бомбардировщики могут однажды проследовать по этому же маршруту к столице. Конечно, он был совершенно прав. Даже в самую пасмурную и безлунную ночь Темза блестит под ногами, ведя прямо к - сердцу Лондона. Если вы сможете найти устье Темзы, которое тянется между побережьями Кента и Эссекса, то проложить путь в Лондон не составит труда.

Люфтваффе не сильно пострадали от отключения света, потому что если несколько их самолетов нашли дорогу в Лондон, то другим было несложно показать дорогу. Ревностные и властные надзиратели и полицейские ARP могли заставить соседей закрасить окна в черный цвет или не зажигать ночью трубку в саду, но они не могли помешать немецким самолетам сбрасывать зажигательные вещества во время дневных налетов, которые вызывали бушующие пожары, продолжавшиеся до глубокой ночи, и таким образом снабжали город собственным маяком для привлечения бомбардировщиков с грузом фугасных бомб. Как только